Ученые из Шотландии впервые в мире «омолодили» тимус, контролирующий выработку Т-клеток иммунной системы. С годами клетки вырабатываются хуже и становятся менее активными. Исправить это и создать новые методы лечения иммунных заболеваний, возможно, поможет открытие шотландских специалистов.
В пожилом возрасте новые клетки тимуса почти не вырабатываются. Чтобы запустить процесс замены старых клеток тимуса на новые ученые использовали белок вилочковой железы. Этот белок может «включать» гены, управляющие функцией тимуса. Исследователи повысили концентрацию белка и перепрограммировали клетки вилочковой железы так, что она «омолодилась». Функции железы у старых лабораторных мышей восстановились полностью, усилилась выработка иммунных клеток.
Шотландские специалисты подчеркивают: омолодить тимус им удалось без хирургической операции по трансплантации органа. Они полагают, что в будущем их технология поможет эффективно лечить иммунные болезни.
Однако их коллеги в этом не уверены. Ученые сомневаются, что роль иммунной системы в старении универсальна. Допустим, у амфибий и рыб она развита плохо, а у беспозвоночных животных иммунной системы и вовсе нет. Получается, это скорее «частный» механизм старения, характерный для некоторых организмов, а не фундаментальный, общий для всех.
Ранее со старением боролись ученые Университета Ульма – они «омолодили» стволовые клетки крови. Исследователи обнаружили, что если из клеток крови удалить белок Wnt5a, они вновь приобретут свойства молодых.