Большинство людей помнят себя с трех лет. Но почему в памяти не сохраняются события, случавшиеся в самом раннем детстве? Ученые полагают, что причина – в нейрогенезе – процессе образования новых клеток головного мозга.
Вследствие нейрогенеза старые события «стираются» из памяти, уступая место новой информации, полагают нейробиологи из Торонто. Это защищает мозг от информационной перегрузки.
Новые нейроны наиболее активно образуются в раннем детстве, со временем этот процесс значительно замедляется. А как нейрогенез влияет на память животных, ученые выяснили во время эксперимента с молодыми (до 17 дней) и взрослыми мышами. Животных поместили в клетку с полом, проводившим слабый ток. Неприятные ощущения от пребывания в «электрической» клетке взрослые мыши помнили даже через месяц. Животные паниковали, когда исследователи пытались посадить их туда снова. Зато у юных особей ничего подобного не наблюдалось.
Во время следующего опыта у взрослых грызунов выработали страх перед одной из клеток, а потом у некоторых из них активизировали рождение новых нейронов. Ускоренный нейрогенез помог животным гораздо быстрее забывать болезненный опыт, Получается, что нейроны улучшают способность к запоминанию новой информации и обучению, но одновременно стирают информацию о прошлом.
Добавим, что в последнее время ученые находят все больше доказательств того, что человеческий мозг активно развивается не только в детстве и подростковом возрасте. Так, шведские исследователи установили, что в гиппокампе (области мозга, связанной с памятью) взрослых людей ежедневно образуется до 700 новых нейронов.