Ученые из Калифорнии научились восстанавливать память. Правда, пока только у мышей. Однако технология, которую они использовали, возможно, подойдет и людям, и поможет медикам продвинуться в лечении болезни Альцгеймера, вызывающей у пациентов проблемы с памятью.
Специалисты Калифорнийского университета обнаружили механизм восстановления воспоминаний. Они впервые продемонстрировали, как можно выборочно стереть или восстановить событие в памяти. Чтобы осуществить эти манипуляции, ученые стимулировали синапсы – участки контакта между нервными клетками мозга.
Бремя испытаний, как всегда, пало на экспериментальных мышей. Сначала у животных сформировали неприятные воспоминания: исследователи оптически стимулировали участки нервов в мозгу мышей, чувствительных к свету, и одновременно поражали их ноги электрическими разрядами. Бедные грызуны очень скоро научились ассоциировать стимуляцию нервов светом с болью. А ученые увидели химические изменения в «простимулированных» нервных синапсах мышей.
Затем у животных постарались стереть плохие воспоминания. Для этого низкочастотные оптические импульсы направлялись на те же нейроны. В итоге крысы перестали бояться стимуляции нервов, т.е. неприятной ассоциации с болью в их памяти больше не было. Получается, что стимулируя нервы на частотах, ослабляя или усиливая синапсы, можно вызвать у мышей страх, потом заставить животных его забыть и если нужно, вызвать снова.
Спрашивается, как это поможет людям? Ученые заметили, что бета-амилоидный белок, скапливающийся в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера, ослабляет связи между синапсами примерно так же, как низкочастотная стимуляция «удаляет» воспоминания у мышей. Другими словами, чтобы не дать вредному белку разрушать память людей с болезнью Альцгеймера, нужно научиться обращать вспять процессы, ослабляющие синапсы.