Кто не знает об этом серийном убийце, оспе, безжалостно погубившем в 20 веке порядка 300 миллионов человек? К счастью, несколько десятков лет назад, а именно в 1980 году ВОЗ объявила: в результате тридцатилетней ожесточенной борьбы оспа побеждена. Но навсегда ли? Летом 2014 года неожиданно ученые наткнулись на несколько пробирок с этим страшным вирусом в обычной картонной коробке в одном научном центре вблизи Вашингтона.
Одна американская журналистка Рэйчел Ньюэр (специализируется на научных проблемах) решил провести расследование о том, где на планете Земля остались образцы оспы и какую опасность они представляют для людей, сообащет Русская служба ББС.
Симптомы и течение оспы
С момента заражения пройдет дней 12, прежде чем вирус по имени Variola major даст о себе знать, проникнув из зараженных клеток в кровь. Затем повышается температура, появляется головная боль, рвота… Очень похоже на обычный грипп. Только на 17-й день на языке появляется сыпь, которая стремительно распространяется по всему телу, образуя пузырьки с горошину, наполненные жидкостью (жидкость эта – продукт распада тканей). Пузырьки со временем приобретают форму колечек, образуются струпья, которые отпадают и оставляют рубцы на теле. Выжить посчастливится не всем, 30 процентов заболевших умирают.
Ученые долго боролись со страшной болезнью, и вот в 1975 году в Бангладеше был зафиксирован последний случай заражения оспой естественным путем. А в 1980 году официально оспа была побеждена. А все благодаря английскому врачу Эдварду Дженнеру, который разработал в конце 18 века вакцину от оспы. А еще благодаря самой оспе, которая, к счастью, не переносится животными, в отличие от таких смертельных вирусов, как лихорадка Эбола, ВИЧ или грипп.
А что если вирус оспы до сих пор живет в останках умерших от этого вируса людей, глубоко под землей? Ученые и это изучили, и на примере останков на Аляске и в Сибири доказали нежизнеспособность вируса.
Прошли годы и, казалось бы, можно забыть об эпидемии оспы, однако она напомнила о себе снова в 1978 году, когда одна женщина-фотограф, которая работала на медицинском факультете в Бирмингемском университете, не заразилась этим коварным вирусом и не умерла. Ее первичные симптомы не принялись никем всерьез, а когда заподозрили опасность, поместили в карантин, принялись лечить, но было уже поздно, женщина умерла. Оспой заразилась и ее мать, которая, впрочем, выжила. Но отец, хоть и не заразился, тоже скончался от сердечного приступа при виде дочери в палате.
Как же ужасный вирус мог попасть в вуз? Оказалось, что он проник через вентиляцию из соседней снизу лаборатории, где и хранились образцы оспы. Глава микробиологического отделения университета посчитал себя виновным в случившемся и накануне смерти женщины-фотографа перерезал себе горло.
Этот случай стал толчком к тому, чтобы пересмотреть условия хранения образцов оспы. В результате решено было обратиться ко всем научным центрам мира, где хранились подобные образцы, с просьбой уничтожить их. Оставить решено было лишь в двух местах: США (Центр по контролю и профилактике заболеваний, рядом с Атлантой) и СССР (научный центр «Вектор», что близ Новосибирска в наукограде Кольцово). Программа по ликвидации оспы была успешной, многие страны не желали хранить у себя столь опасный вирус, а потому с радостью отослали его на уничтожение.
До 2014 года официально считалось, что оспа осталась в виде образцов только в этих двух местах на планете. Но оказалось, что это не так.
Как же выглядит хранилище вируса оспы?
То место с высочайшим уровнем биологической защиты, четвертым. Вирус хранится в сосудах с жидким азотом, а ученые, которые работают с ним, облачаются в специальные комбинезоны, похожие на те, что носят космонавты. После манипуляций с оспой человека семь минут принимает дезинфекционный душ, затем обычный душ. Воздух в помещении, где хранятся образцы, не выпускается. Раз в год проводят месячные профилактические работы. Никто посторонний не может попасть в лабораторию, даже в помещение, где она находится.
Теперь ученые решили избавиться и от последних образцов оспы, в Кольцове и Атланте, и вынесли это предложение на голосование во Всемирной ассамблее здравоохранения ВОЗ. Россия предварительно высказалась за то, чтобы оставить образцы для дальнейших исследований.
Но даже если уничтожить вирус на всей планете, можно ли быть уверенными, что он не возродится вновь? Оказывается, существуют способы восстановить вирус на основе его генома, а геном оспы был секвенирован.
(По материалам статьи журналистки Рэйчел Ньюэр Smallpox: Last refuge of an ultimate killer)
Источник Сибирский медицинский портал
Читайте также о смертельной лихорадке Эбола
